■越後の名物　新潟笹だんご　さわ山

豆大福は祖母の好物でよく自宅のお茶を飲みながら食べていた　

 

私もよく食べたものだが・・・そんな豆大福は翌日になると見事にカチカチになる　それを火で炙って食べる　そういえば赤飯も翌日には蒸して食べていた　レンジなどがあればどんなに便利だったことか・・・　

 

あのころの洋菓子もすごかった　クリームもバタークリームが主流、生クリームなんて滅多にお目にかかれない　スキムミルクのあの香りもアチラコチラで出くわす

 

しかし今、ご存知のように、高級なケーキ店はもとより、コンビニにあるスイーツさえも、洗練された美味しさを持っている　本当においしい　

 

生クリームは濃厚なバターの風味をし、カスタードはバニラの香りが高い、和のスイーツだって負けていない　しっとりとした黒糖まんじゅうは翌日に固くなることはない　そして大福も凄い、伸びる柔らかさの餅、餡もしっかり入っている、なんといっても、餡のほのかな甘さの完璧なバランス、見事である　

 

みなさんもご存知の100円で3本入ったヤマザキのみたらし団子なんて、実に柔らかく美味しい

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更に言わせてもらう、近頃のわらび餅なんてありえない美味しさになっている

時折、水色のトレーに入っている　半透明のプヨプヨのわらび餅　

 

自分できな粉をまぶして食べる　

 

昔と全く違う、本物とぜんぜん違う　わらび粉から練ってもあんな品物にはならない

材料も製法も違う　多くはワラビの粉なんて全く入っていない　

 

それでも名前は「わらび餅」

で結果は、おいしい　翌日も柔らかい　値段も安い　

 

本当に今の時代は

美味しくて、安くて、それがすぐ手に入る

 

そんな中

笹だんごを久しぶりに頂いた

 

笹の葉で包まれたこの香り、固めの食感　餡の甘しょっぱい味　実になつかしい

笹がむけずに見事にクッツイテイル　固い、もそっと固い　カチカチではなく、グニュと固い　タイヤのゴムのようだ

 

子供の頃の祖母の大福はこんな感じだった　まるでそのもの・・・いい！

 

 

実は今回の笹だんご、家にいる子供には不評であった　それでこの記事を書く気になった

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不評の理由はよくわかる　言うまでもない　答えは一言「美味しくない」になってしまう

 

美味しいは難しい・・・

 

今の物と昔の物

見た目が良いもの悪いもの　

味が濃いもの、薄いもの

価格が高いもの、安いもの

いろいろな要素でかわる

 

 

一般的に美味しいは進歩する　洗練されて、研究されて変わってゆく　その当たり前を疑うのも料理人の義務かもしれない　足し算ではなく引き算も必要だ

 

さて笹だんごについてもう少し

笹だんごは、よもぎ入りのもち米と白玉粉をまぜ耳たぶの硬さにする　餡は大納言小豆を使っている　

 

それを九枚笹でくるみイグサで俵型にしばり、せいろで蒸している　

 

笹の殺菌力で20日は腐らない　保存食ともいえる　

 

昔は貧富に苦しむ生活の知恵として盛んに作られた　残り物を腐らせずに保存をする　更に食べ物を捨てない、ムダにしない　先人の知恵だろう

 

新潟にはたくさんの笹だんごの店がある　古くからの老舗が多く100年以上の名店も少なくない　

 

その中で、私は、さわ山の笹だんごが特に好きだ　なにしろ、懐かしい

 

 

硬くなったものは蒸すか笹のまま焼くかが良い　私は網で焼いている

レンジも良いかもしれないが、あえて避けている